La rentabilidad de explotación valora la generación de beneficios brutos de explotación, es decir, antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones, a partir de la utilización de sus activos. Su valor es un porcentaje, siendo preferibles los valores más altos que indican que la sociedad hace un uso eficiente de sus activos, al generar mediante éste mayores beneficios brutos de explotación. Al contrario cuanto más bajo es el valor del ratio, pudiendo llegar incluso a ser negativo.